Esta iniciativa trata de complementar a WebM, el proyecto de formatos de vídeo en Internet que trabajarán conjuntamente con estándares como HTML5 para ofrecer una alternativa a Flash o Silverlight a la hora de mostrar vídeos en Internet.
El nuevo formato, conocido como WebP, es precisamente lo mismo pero en el campo de las imágenes. El objetivo de Google es ambicioso, y aunque dicen no querer sustituir a JPEG, está claro que este formato es el rival más directo de WebP. Según los estudios de Google, su nuevo formato de imagen en más eficiente ya que se obtiene la misma calidad con archivos de tamaño sensiblemente inferior.
Para lograr esta mayor eficiencia crearon un nuevo compresor de imágenes basado en el códec de código abierto VP8 (utilizado por WebM) y se dieron el trabajo de procesar cerca de un millón de imágenes existentes en la web (JPEG, PNG y GIF). Con esto lograron comprobar que efectivamente el nuevo formato resultaba mucho más eficiente que los utilizados en la actualidad, sin que se produzca una pérdida significativa en la calidad de las imágenes (ver galería de muestra).
Por ser un formato completamente nuevo los actuales navegadores no lo soportan, pero en la compañía ya se encuentran trabajando en un parche para WebKit de manera de que Google Chrome sea compatible con WebP (se espera que los otros navegadores se sumen a la iniciativa).
Para quienes estén interesados en probar este nuevo formato de compresión la compañía ha dispuesto de una herramienta de conversión. Claro que esta última sólo puede ser utilizada en plataformas Linux x86 (64 bit).